罗忠，有一段苦难的家史，一家几代人都生活在水深火热之中。罗忠5岁时，父亲罗九吉就给一个姓董的有钱人打工，一年下来反而欠下姓董的500钱，因被逼无奈，便以外出卖桃为名逃出了董家。母亲和姐姐帮人洗衣浆衫挣些小钱维持生计。罗忠6岁时开始放牛，7岁学武，从小就有个倔强、顽皮的性格，十来岁为求饭吃，还曾帮人打架挣些“拳脚费”。父亲逃出一年多后又无钱而归，迫于全家人的生存，父亲只好卖掉罗忠的姐姐和家里仅存的一头耕牛。

  罗忠家里的苦日子一直熬到1932年底，红军入川后，首先在通江等地开展各种轰轰烈烈的运动。1933年初，罗忠父亲参加了恩阳镇苏维埃政权当了劳工委员，母亲当了妇女主任，罗忠先参加儿童团，当了儿童团队长，随即参加了红军队伍。川陕省委、省苏维埃政府成立后，很快在通、南、巴、平办起了20多所列宁小学。1933年5月，罗忠作为儿童团的队长，被选到恩阳列宁小学读书，学校有学生300多人，大都是巴中的农家子弟，小的七八岁，大的十三四岁。罗忠与来自仪陇的张思德成了好同学，张思德比罗忠大二岁，是班里的骨干。在校期间两人经常谈论红军，谈论革命理想。罗忠回忆道:“我同张思德同志是1933年5月在川陕苏区开办的列宁小学里认识的，我俩在一个班，住在一个房子，睡在张床上，用的是一张桌子，坐的是一条凳子。”

  在恩阳的列宁小学，曾发生一起未遂事件。1934年2月18日国民党军队分左、中、右三个方向向红军攻击。敌人打到离恩阳不远的八庙场那天，枪炮声近在咫尺，恩阳镇内人心惶惶，当时恩阳小学校长杨连奇思想发生动摇，怕国民党反攻后报复，欲将恩阳列宁小学的300多名师生拱手交给国民党邀功请赏，罗忠、张思德识破校长的阴谋后，立即将情况向学校大队队长袁建海汇报，袁建海迅速将此情况报告巴中县委，县委一面组织破案，一面组织学校撤离，因情况复杂，大部分学生走散，却有罗忠、张震、杜林生等20多名学生从枪林弹雨中脱身，找到了红军部队，这些学生被恩阳工农兵剧团招收为演员，编入正规红军。罗忠在剧团表现优秀，先后演出了《工农戒烟》、《送郎当红军》、《扩红谣》、《打柴歌》、《八月桂花》等剧目。

  罗忠自幼放牛练武，青少年时期就成了多面手。在川陕省苏维埃政府成立大会上，罗忠作为乐队乐手为成立大会演奏乐曲，这时候他就见到了张国焘、徐向前、陈昌浩、王树声、李先念、周纯全等领导人。工农剧团既要巡回演出，又要参加作战，他们曾给2000多名俘虏做教育工作，给他们演出节目，有的俘虏主动要求参加红军队伍。

  罗忠所在的部队被派去参加渡江前的准备工作，他被派送到渡江少年先锋连参加游泳训练。经短期培训，罗忠很快掌握各种游泳技巧，在游泳竞赛上，罗忠还夺得了蛙式、暗走、仰泳三项冠军，获得了“小水手”的称号。

  1935年3月28日夜，红四方面军强渡嘉陵江时，罗忠和57位战友组成的“渡江少年先锋连”不顾江水寒冷，首先发起攻击，他们悄无声息顺利达到彼岸，经三个小时激战，红三十军势如破竹，顺利渡江后向纵深发展。渡江战役历时二十四天，红四方面军跨江而进，横扫直荡，先后攻克阆中、南部、剑阁、昭化、青川等地，歼敌十二个团，一万余人，取得了渡过嘉陵江、迎接党中央的胜利。