1932年6月，红四方面军由鄂豫皖苏区来到四川北部通江、南江、巴中，10月建起了新的川陕根据地。在打土豪分田地运动中，涌现出一大批妇女积极分子，红四方面军总部和川陕省委决定建立一支正规的妇女武装部队——妇女独立营。后来，独立营由于工作出色，发展很快，升级成了独立团。

1935年1月， 为策应中央红军西进，强渡嘉陵江，揭开了红四方面军长征的序幕，妇女独立团也随军行动。当时，红四方面军妇女独立团要组建个新的宣传队。挑谁来当队员呢? 一位迷恋红色文艺的少女史群英，就在这个时候成了宣传队的一员。

那是一次新战士集中讨论十月革命意义的时候，她自告奋勇地要求当宣传队员。“当宣传队员?你会唱歌跳舞吗?”当时在场的张琴秋不禁问道。“我会的。”史群英自信地回答道。“那你给大家表演一个节目好不好呀?”“好!”于是，史群英大着嗓门，胡乱唱起了《八月桂花遍地开》。

这首歌她只听过一两回， 结果直唱得音色全乱，旋律全无，全场大笑不止。可是，张琴秋却赞许地点了点头，她觉得这个小孩胆子很大，做宣传工作哪里能怕羞呢?于是，史群英和女伙伴们兴奋地敲着大锣，走乡串镇去做宣传工作。她还说起了顺口溜《问老王》:“王老五，苦不苦?黄连加上苦瓜煮。今天你上哪里去?投奔红军打官府。官府衙门兵刀多，革命哪怕丢脑壳。打倒官府干什么?夺得江山人民坐。”因为扩红颇有成绩，她得到了很多奖品，比如衣服、毛巾、铅笔、缸子、本子等。后来，她被调到红军医院当了看护。